美国首次尝试直升机回收火箭，任务取得部分成功

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近日，美国商业航天企业“火箭实验室”（Rocket Lab）首次尝试使用直升机回收从太空返回的火箭助推器。据悉，“火箭实验室”希望通过这一回收任务来削减火箭发射的成本。当地时间5月3日，“火箭实验室” 的“电子”号火箭从新西兰马希亚半岛的发射台升空，将34颗卫星送入了轨道。随后，“电子”号的火箭助推器开始下坠并开启降落伞，以每秒10米的速度下降返回地球。此时，“火箭实验室”派出的西科尔斯基S-92直升机开始行动。飞行员操控直升机用机身下方一条带钩子的钢缆勾住了火箭助推器的降落伞伞绳。在看到这一幕时，“火箭实验室”位于美国加利福尼亚州的控制中心响起了一片掌声和欢呼声。按照最初计划，直升机在捕捉到箭体后应该将它运送至地面或驳船。然而，直升机飞行员在捕捉到箭体后发现，直升机负载相关参数超出原先测试和模拟捕捉箭体时的数值。因此，火箭助推器最终被抛落到海里。目前，箭体已经被打捞上船，暂不清楚这个助推器是否还能再次使用。对此，“火箭实验室”公司首席执行官彼得·贝克（Peter Beck）表示：“把火箭从太空带回来，然后用直升机捕捉它，就像一场超音速芭蕾舞。”尽管任务不算完全成功，但是贝克仍然为他的团队感到骄傲。

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图片来源：BBC

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